Alaska Airlines plănuiește lansarea zborurilor către Europa în 2026

Compania aeriană americană își extinde operațiunile pe distanțe lungi după fuziunea cu Hawaiian Airlines, vizând piața europeană și asiatică

Ben Minicucci, directorul general al Alaska Airlines, a anunțat că transportatorul aerian intenționează să opereze zboruri către Europa începând cu 2026, ca urmare a recentei extinderi pe piața rutelor de lung-curier (long-haul), facilitată de fuziunea cu Hawaiian Airlines.

Alaska Air Group a dezvăluit de curând că va inaugura rute între Seattle și două destinații din Asia – Seul și Tokyo Narita. Utilizând flota de aeronave Airbus A330 a Hawaiian, expansiunea actuală a companiei pe rutele de lung-curier se desfășoară într-un ritm moderat și constant, cu numeroase planuri de dezvoltare pentru următorii ani.

Expansiune către Europa

Fuziunea recentă dintre Alaska Airlines și Hawaiian Airlines a oferit transportatorului aerian acces la mai multe aeronave pentru zboruri de lung-curier. Conform datelor furnizate de ch-aviation, compania operează în prezent 25 de avioane Airbus A330-200, precum și două Boeing 787-9 Dreamliner, având comandate încă 10 aeronave Dreamliner.

Această flotă extinsă pentru zboruri pe distanțe lungi va facilita dezvoltarea suplimentară atât de la hub-ul companiei din Honolulu, cât și de la baza principală a Alaska Airlines din Seattle. După cum am relatat în decembrie, prezentarea pentru investitori a grupului Alaska Air a evidențiat o listă cu șapte posibile rute de lung-curier care sunt „cel mai bine deservite din Seattle” în loc de San Francisco sau Los Angeles. Printre acestea se numără Londra, Paris și Roma în Europa.

Deși nu există garanții că aceste destinații vor fi incluse în rețeaua grupului, lista oferă o indicație clară a posibilităților luate în considerare. Într-adevăr, după cum a confirmat Minicucci la întâlnirea Wings Club din New York de la începutul acestei săptămâni, conform unui raport Skift: „Europa este cu siguranță pe radar pentru 2026”.

Cerere și concurență

Cele trei destinații europene menționate anterior reprezintă opțiuni cu potențial semnificativ. Datele furnizate de OAG Traffic Analyzer indică o cerere substanțială pentru aceste rute. De asemenea, merită subliniat faptul că destinațiile propuse de Alaska în prezentarea pentru investitori sunt puncte-cheie pentru clienții premium, cu randament financiar mai ridicat. În decembrie, compania a menționat că a observat „o creștere a cererii pentru servicii premium și o disponibilitate sporită de a plăti” pe întreaga piață, tendință care ar putea fi valorificată pe astfel de rute. Această evoluție se manifestă la nivelul întregii industrii, fiind remarcată recent și de Air France, de exemplu.

Este important de menționat că aeroporturile Londra Heathrow și Paris Charles de Gaulle reprezintă cele două destinații europene cu cea mai mare cerere din Seattle, ocupând primul, respectiv al doilea loc. Roma se află pe poziția a cincea, după Dublin și Amsterdam.

În ceea ce privește concurența, numitorul comun este Delta Air Lines, care menține o prezență puternică la Seattle, atât pe rutele interne, cât și pe cele internaționale. Conform numărului de zboruri programate pentru anul 2025, Alaska Airlines deține o cotă de piață de 37% la aeroportul Seattle Tacoma, fiind cel mai mare operator, în timp ce Delta ocupă locul al doilea cu aproximativ 17%. Cu toate acestea, Alaska rămâne încrezătoare. Minicucci a declarat la începutul acestei săptămâni: „Compania noastră poate concura de la egal la egal cu oricine”.

Expansiune în Asia

Ca parte a strategiei sale denumite „Alaska Accelerate”, compania intenționează să valorifice rețeaua recent extinsă și să-și consolideze hub-urile din Seattle, Portland și San Diego. În special, planul vizează extinderea internațională din Seattle, după cum s-a discutat anterior, menținând în același timp o prezență puternică în Hawaii. La momentul finalizării fuziunii în septembrie, Alaska Air Group a anunțat că operează aproape 1.500 de zboruri zilnice către 141 de destinații, inclusiv 29 de piețe internaționale din America, Asia, Australia și Pacificul de Sud. „Această rețea extinsă alimentează cele peste 1.200 de destinații disponibile prin intermediul Alianței oneworld”, a adăugat compania.

În cadrul expansiunii sale internaționale post-achiziție, transportatorul aerian a anunțat lansarea zborurilor din Seattle către Tokyo, care vor începe în mai 2025, precum și a serviciilor către Seul, care vor fi inaugurate în septembrie.

Noile rute vor fi deservite de flota de aeronave Airbus A330-200 a Hawaiian, completând serviciile existente către aceste două destinații din propriul hub din Honolulu.