Honeywell HTF Next-Gen: motorul care promite avioane de afaceri mai silențioase, mai economice și mai puternice

Honeywell Aerospace accelerează testele pentru noua generație de motoare HTF. Ținta este o tracțiune de până la 53,4 kN, un consum cu cel puțin 8% mai mic și emisii de NOx cu circa 70% sub limitele CAEP/8. Intrarea în serviciu e prevăzută pentru după 2030.

Pe fondul zvonurilor despre un nou val de studii privind înlocuirea avioanelor executive cu cabină mare, Honeywell Aerospace își intensifică planurile de testare a unor generatoare de gaze avansate. Testele vizează atât o versiune modernizată, de nouă generație, a motorului HTF7000, destinat avioanelor de afaceri din segmentul super-midsize, cât și un derivat HTF mai mare, cu o forță de tracțiune de până la 53,4 kN (12.000 lbf).

Activitatea are la bază tehnologii dezvoltate de companie, unele finanțate prin programul de lungă durată CLEEN („Continuous Lower Energy, Emissions and Noise”) al Administrației Federale a Aviației din SUA (FAA). În cea mai recentă etapă a programului, faza a IV-a, a cărei finanțare a fost anunțată la începutul acestei luni, Honeywell va testa un compresor axial-centrifugal avansat. Compania va perfecționa și sistemul de ardere cu emisii reduse dezvoltat în faza anterioară a CLEEN și va lucra la acoperiri avansate pentru turbine.

Pe termen scurt, testele se concentrează pe un demonstrator al generatorului de gaze de înaltă presiune (HP), adică nucleul motorului, dezvoltat în faza a III-a a programului CLEEN. Inițial, punerea lui în funcțiune era programată pentru a doua parte a acestui an. Honeywell estimează acum că generatorul de gaze va fi pornit în prima jumătate a lui 2027, ca să poată integra lecțiile învățate din testele componentelor și modulelor asociate.

„Am mutat testul generatorului de gaze în 2027, pentru că avem și alte elemente pe care vrem să le integrăm în aceste încercări. Lucrurile merg în continuare bine și ne așteptăm să ne atingem toate obiectivele”, a declarat John Head, vicepreședinte și director general pentru motoare al Honeywell Aerospace. „Avem ocazia să adăugăm ceva la un test, iar asta îl face, pur și simplu, mai eficient”, a adăugat el.

„Pe măsură ce acumulăm cunoștințe la nivelul componentelor și al modulelor, acestea influențează obiectivele, dar și configurația pe care vrem să o testăm la nivelul generatorului de gaze”, a explicat Paul Woodcock, director senior și director tehnic (CTO) pentru motoare de propulsie la Honeywell Aerospace. „Practic, asta s-a întâmplat: am învățat câteva lucruri noi.”

„Ne concentrăm pe noua generație de motoare HTF. Așadar, nu ne limităm la ajustarea configurațiilor prin acoperiri și modificări minore. Testăm și maturizăm schimbări destul de semnificative”, a precizat Woodcock. „Toate acestea se reflectă în configurația noastră, așa că este un program de dezvoltare tehnologică cu dublă utilitate. CLEEN este un instrument excelent prin care putem testa aceste tehnologii în coordonare cu FAA”, a adăugat el.

Nucleul de înaltă presiune al actualului HTF7000, cu un raport de compresie de 16:1, are un compresor cu patru trepte axiale și una centrifugală, plus o turbină de înaltă presiune cu două trepte. „Noul nostru motor tehnologic, pe care îl testăm în faza a III-a a programului CLEEN, are cinci trepte axiale plus una centrifugală. Am adăugat, așadar, o treaptă de compresie, ca să obținem un raport de compresie mai mare, iar testele le facem la scara motorului HTF7000”, a explicat Woodcock.

„Pentru noi este eficient să testăm la dimensiunea HTF7000, pentru că încercăm module individuale și așa mai departe. Însă testăm o tehnologie care poate fi apoi scalată pentru un produs ales de noi”, a spus el. Pe lângă îmbunătățirile aduse HTF7000, programul „vizează și generația următoare, care va acoperi categoria superioară de dimensiuni. Practic, preia ștafeta de unde a rămas HTF7000 și ne împinge capacitatea de tracțiune până în zona de 53 kN (12.000 lbf)”, a precizat Woodcock.

Woodcock afirmă că actuala cameră de ardere SABER a motorului permite o optimizare suplimentară. „Analizăm și o tehnologie mai avansată de ardere cu etajare axială, de tip «bogat – răcire rapidă – sărac» (rich-quench-lean), care și-ar putea găsi locul în următoarea generație de motoare”, a spus el. Această tehnologie va fi studiată în faza a IV-a a programului CLEEN.

Honeywell a prezentat planurile pentru un motor de nouă generație care ar urma să intre în serviciu în anii 2030. Acesta va fi cu aproximativ 3 PNLdB (decibeli de zgomot perceput) mai silențios și cu cel puțin 8% mai eficient la consumul de combustibil decât motoarele actuale din clasa HTF7000. Compania vizează și o reducere drastică a emisiilor. Oxizii de azot (NOx) ar urma să se situeze cu aproximativ 70% sub limitele standardului CAEP/8 al Organizației Aviației Civile Internaționale (OACI), iar particulele nevolatile ar urma să scadă cu 70%.

„Având în vedere programele de maturizare tehnologică derulate în CLEEN III și pe măsură ce trecem la testele din CLEEN IV, suntem foarte încrezători că suntem pe drumul cel bun ca să atingem aceste obiective”, a declarat Woodcock.

Pe lângă generatorul de gaze la scara HTF7000, Honeywell intenționează să testeze și un nucleu la dimensiune reală pentru motorul HTF Next-Gen, la sfârșitul lui 2027 sau la începutul lui 2028. „Generatorul de gaze avansat pe care ne pregătim să îl testăm va confirma multe dintre aceste afirmații”, a adăugat Woodcock.