Forțele Aeriene ale Statelor Unite (USAF) fac un pas uriaș în modernizarea flotei sale de avioane F-22 Raptor, investind 270 de milioane de dolari în implementarea unor senzori cu infraroșu de ultimă generație. Această actualizare tehnologică majoră aduce celebrul avion de vânătoare la același nivel cu alte aeronave militare moderne în materie de capacități de detectare și urmărire.
Sistemul defensiv cu infraroșu (IRDS), dezvoltat de Lockheed Martin, se bazează pe tehnologia inovatoare TacIRST și va fi instalat pe întreaga flotă de 178 de avioane F-22 Raptor. „Am anticipat nevoia de senzori avansați precum TacIRST, care vor face misiunile piloților mai sigure și mai letale împotriva inamicilor actuali și viitori“, a declarat Terry Hoehn, directorul programului Lockheed Martin Advanced Threat Warning Systems.
Rezumat
- USAF investește 270 milioane $ în modernizarea flotei F-22 Raptor cu senzori infraroșu TacIRST.
- Sistemul defensiv IRDS permite operarea fără radar și rezistență la bruiaj.
- Avioanele pot folosi întreg arsenalul bazându-se exclusiv pe datele IRST.
Tehnologia TacIRST și-a dovedit deja eficacitatea în cadrul programului Tactical Air Support, unde a fost implementată cu succes pe 21 de avioane private F-5 Advanced Tiger. TacIRST este un sistem de senzori multifuncțional cu arhitectură deschisă, care oferă capacități avansate de recunoaștere și avertizare asupra amenințărilor, atât pentru aeronavele cu echipaj, cât și pentru cele fără pilot, conform unui comunicat oficial al Tactical Air Support, Inc.
Spre deosebire de implementările anterioare, F-22 Raptor va beneficia de un set distribuit de senzori TacIRST încorporați, maximizând astfel eficiența sistemului defensiv cu infraroșu. Această abordare inovatoare permite păstrarea caracteristicilor stealth și a manevrabilității excepționale la 9G, specifice acestui avion de vânătoare.
Un aspect crucial al acestei modernizări este capacitatea sistemului de a opera în medii în care utilizarea radarului este compromisă. Maiorul Brian Davis, șeful departamentului de armament și tactici aer-aer din cadrul 85th TES, subliniază importanța acestei capabilități: „Un F-15 echipat cu IRST poate realiza detectarea, urmărirea, țintirea și angajarea armelor fără să depindă de energia RADAR. Sistemul nu este vulnerabil la bruiajul frecvențelor radio sau la designul stealth al unei ținte”.
F-22 Raptor se alătură astfel unei liste impresionante de avioane de luptă moderne care dispun deja de senzori infraroșii aer-aer încorporați, printre care se numără Chengdu J-20, Dassault Rafale, Eurofighter Typhoon și întreaga familie Lockheed Martin F-35 Lightning II.
Noile capabilități vor permite F-22 Raptor să utilizeze întregul său arsenal – inclusiv cele șase rachete AIM-120 AMRAAM, două rachete AIM-9 SIDEWINDER și tunul de 20 mm – folosind exclusiv date furnizate de sistemul IRST. Această îmbunătățire face avionul și mai eficient în misiunile de superioritate aeriană, consolidându-i poziția ca unul dintre cele mai avansate avioane de luptă din lume.