Guvernul Statelor Unite a autorizat o potențială vânzare de echipamente de suport pentru avioanele de luptă Lockheed Martin F-16 din dotarea Ucrinei.
Ucraina a primt deja al doilea lot din acest tip de aeronave, iar pachetul de asistență ar include servicii de întreținere, piese de schimb, sistemul comun de planificare a misiunilor, dispozitive criptografice AN/PYQ-10, software specific, instruire tehnică și alte servicii conexe, conform informațiilor transmise de Agenția pentru Cooperare în Domeniul Securității și Apărării (DSCA) din SUA.
Valoarea estimată a pachetului este de 266 milioane de dolari.
„Această tranzacție va spori capacitatea Ucrainei de a răspunde amenințărilor prezente și viitoare, întărind abilitatea acesteia de a efectua misiuni de autoapărare și de a contribui la securitatea regională printr-un sistem de apărare aeriană mai robust”, se arată în comunicatul emis de DSCA. De asemenea, agenția subliniază că „Ucraina poate integra fără dificultăți aceste echipamente și servicii în structura sa militară.”
Printre principalii contractori implicați se numără compania Sabena, specializată în întreținere, reparații și operațiuni pentru aeronavele F-16, Lockheed Martin și motoarele Pratt & Whitney.
Acest anunț vine în urma unei declarații făcute la 7 decembrie de președintele ucrainean Volodimir Zelenski, care a confirmat că forțele aeriene ucrainene au primit al doilea lot de avioane F-16, transferate de la Forțele Aeriene Regale Daneze, după ce primul lot a sosit la începutul acestui an. Aeronavele sunt deja operaționale și utilizate în misiuni împotriva forțelor ruse.